Le Grand Cortège Folklorique de Tournai
Le Grand Hebdomadaire Illustré de la Région du Nord de la France –1er octobre 1933
(Collection D. De Coune/Terre de Géants)
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Conçu il y a quelques mois seulement, le projet de constituer un cortège de géants évoquant les fastes de Tournai a obtenu, dimanche dernier. un accueil enthousiaste.
Tout avait été méticuleusement préparé et minutieusement étudié au point de vue de la reconstitution historique. Les géants avaient leur allure particulière et les figurants constituaient un cadre bien vivant et exact.
M. Tréhoux, qui fut l’artisan de cette reconstitution, a trouvé en l’artiste peintre M. Trenteseaux un collaborateur précieux qui a dessiné les différents costumes des personnages et de leurs suites. Les soins les plus attentifs ont été apportés dans la recherche des costumes des nuances, des armes. Tout était d’une grande richesse, d’une fraicheur- remarquable et l’ensemble s’adaptait à merveille aux tableaux qu’on voulait évoquer.
A côté de cette reconstitution historique, il y avait, si l’on peut dire, la partie purement tournaisienne, figurée par deux types bien connus, des pourvus de l’hospice des vieillards, dans leur costume classique et familier, tels que les souvenirs et les images nous les ont transmis.
C’est à 14 h.30 que le cortège s’ébranla, précédé d’un peloton de gendarmes à cheval. Sur tout le parcours une foule intense se pressait. Le bourdon du beffroi grondait et le carillon chantait des airs de Tournai.
En tête s’avancent cinq pages qui sonnent la trompette. L’apparition des géants est saluée avec sympathie : C’est d’abord Childéric, roi des Francs, avec son allure farouche, portant un manteau pourpre, rehaussé d’abeilles d’or. Il est escorté de ses fameux guerriers revêtus de peaux de bêtes. Il est suivi de Christine de Lalaing, héroïne légendaire tournaisienne. Elle est revêtue de la cuirasse et entourée de bourgeois.
Dans ses somptueux atours s’avance Louis XIV, le chef couvert de la couronne garnie de pierreries, portant le manteau bleu garni d’hermine. Un groupe d’officiers et de soldats, richement costumés, forment une riche escorte au roi-soleil.
Voici les magistrats de Tournai, Ils sont groupés autour de leur étendard, et leur allure pleine de dignité rehausse encore l’éclat du défilé.
Ce groupe précède immédiatement Reine Tournai, qui s’avance majestueusement, entourée des bannières rutilantes de Tournai et des quatre corporations, de bourgeois et d’hommes en livrée.
Il faut encore noter les hérauts d’armes, les porteurs de bannières qui complètent cet ensemble de rutilantes richesses.
Enfin voici les types populaires : Sarragos, dans son costume dit « de collet rouge », sa pipe et le tabac en mains. Il est escorté de ses camarades de l’époque. Un autre type aussi connu clôture le cortège, Louis XVIII, le « recolleur d’assiettes ».
Ces deux « géants » qui se trémoussaient obtiennent eux aussi grand succès, et sur leur passage, on évoque les histoires de jadis.
Le cortège a fait un court arrêt à la Maison tournaisienne. En termes choisis, le conservateur, M. Walter Ravez, a souhaité la bienvenue aux géants de Tournai. Il les remercia de cette visite au nom même des habitants de ce musée.
Tandis que passaient les géants, à l’étage de la Maison tournaisienne se déroulait une petite scène amusante A chaque « visiteur », ils adressaient un salut à leur façon. Les témoins de cette scène s’en amusèrent beaucoup.
Le défilé s’est poursuivi .au milieu d’une foule intéressée et amusée. La sortie de ce cortège s’effectuera, désormais, chaque année. Chacun se réjouira de cette innovation.
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